Pelatih Timnas Sepak Bola Australia Graham Arnold mengatakan, ia “cukup merasa stres” dalam mempersiapkan timnya untuk menghadapi Palestina dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 pekan depan, sebab adanya konflik Israel dengan Hamas.
“Dengan segala sesuatu yang digunakan terjadi pada Timur Tengah saat ini, persiapan cukup membuatku stres lalu aku hanya sekali menegaskan semua (persiapan) berjalan baik,” kata Arnold seperti dikutip ANTARA dari AFP, Jumat (17/11/2023).
Timnas sepak bola Australia menuju babak kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Bangladesh 7-0 di area Melbourne. Sedangkan Lebanon juga Palestina bermain imbang 0-0 pada pertandingan lainnya.
Pertandingan Australia melawan Palestina awalnya akan digelar di area Tepi Barat, tetapi dipindahkan ke Kuwait akibat terjadinya perang.
Arnold menyebut peperangan hal tersebut “menakutkan”, tetapi timnya harus fokus pada sepak bola.
“Hal yang digunakan bisa saja kita kendalikan adalah penampilan kami dan juga melawan Palestina serta pergi berkompetisi untuk mewakili Australia,” kata dia.
“Tentu semata kami sangat bersimpati dengan semua orang dengan apa yang mana terjadi, tapi sekali lagi, ini adalah permainan sepak bola serta memberikan banyak kegembiraan bagi semua orang,” ujarnya menambahkan.
Anggota Timnas Australia yang juga seseorang bek Leicester City, Harry Souttar, mengatakan bahwa tim harus berlaga secara profesional di area Kuwait kemudian mengesampingkan emosi.
“Tentu kita tahu apa yang digunakan terjadi pada antara dua sisi – itu sangat mengerikan. Aku tak akan memberikan opini politikku, tapi aku hanya saja mampu bilang bahwa kami hanya saja akan fokus pada permainan lalu bukan pada lainnya,” ujar Harry.
Australia menargetkan Piala Dunia keenam berturut-turut, setelah pada tahun 2022 pada Qatar mencapai babak 16 besar.
Delapan tiket langsung juga satu tiket playoff antarbenua dipertaruhkan bagi tim Konfederasi Sepak Bola Asia yang digunakan dibagi menjadl sembilan grup lalu setiap grup terdiri dari empat tim. Dua tim teratas dari masing-masing grup akan lolos ke babak final kualifikasi Asia.
Sumber: Suara.com
